Etter en litt nedadgående kurve i første del av sesongen ble Iven Austbø i høst for første gang vraket etter at han danket ut Arild Østbø som førstekeeper. Selv om han vant plassen tilbake på slutten av sesongen er det liten tvil om at duellen om å være keeperen som skal ta Viking tilbake til Eliteserien nå er i gang for fullt.
– Det er ingen tvil om at dette er en helt åpen duell i år. Det blir full kamp om plassen. Iven er satt under press, sier keepertrener Kurt Hegre.
Han sier at det skal skiftes mellom de i treningskampene framover. Dette har han også gitt duellantene beskjed om.
– Men vi har fortsatt ikke satt oss ned i trenerteamet for å legge en plan om hvilken strategi vi skal ha på hvem som velges til hvilke kamper, sier Hegre.
LES OGSÅ: Viking i dialog med Tripic
Austbø trenger press
Trenerveteranen peker på at Austbø virker å like den nye situasjonen. Historien har flere ganger vist at han er best under press. At han behøver reell konkurranse.
Den har kommet gradvis med en Wichne som stadig tar steg.
– Vi har sett at konkurransen skjerper innsatsen hans. Det er ikke alle keepere som liker dette, men Iven har vist i alle klubber at han liker det og tar utfordringen. Det er mentalt tøft. Ikke alle liker det. Men Iven er ikke redd for det.
Han skryter også av måte Austbø backet opp unge Wichne på da han selv ble vraket i fjor. Arbeidsmoral og innsats er det heller ikke mulig å ta noen av dem på.
– Hvordan vil du beskrive Wichnes utvikling?`
– Han har tatt steg siden i fjor. Men vi har utfordret ham på å finne fram lederen i seg selv. Det er en kode han må knekke.
LES OGSÅ:
[ Nytt prøvespill for nigerianerOpens in new window ]
– Wichne må bli mer sjef
– Hvor kan Austbø utvikle seg?
– Først og fremst er utfordringen hans å holde seg på tå hev. Han må ikke sovne.
Hegre mener keeperduoen Viking er i besittelse av er blant det ypperste i divisjonen.
– Men jeg mener også at vi var veldig godt forspent med disse to på eliteserienivå i fjor.
Amund Wichne fikk i fjor seks kamper i Eliteserien. Spennet gikk fra store oppturer til komplett katastrofe i form av syv baklengs hjemme mot VIF.
– Det virker åpent om plassen i år og det er spennende. Jeg ser fram til en god fight.
– Hvor stor betydning har det for deg at du fikk spille i fjor?
– Det er vanskelig å feste det på en skala, men jeg lærte enormt mye om det å takle press. Så fikk jeg oppleve hele skalaen fra å holde nullen mot Kristiansund til å tape 7–1 mot VIF. Det handler om å lære så fort som mulig. Det var en veldig nyttig høst.
LES OGSÅ: